การระบาดของโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมที่เสื่อมโทรม

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วโลกเนื่องจากการระบาดของไวรัส ‘ฝีดาษลิง’ โดยพบผู้ป่วยส่วนใหญ่ในแอฟริกากลาง ซึ่งเป็นภูมิภาคที่เคยพบการระบาดมาแล้วหลายครั้ง แต่ครั้งนี้การระบาดได้ขยายไปยังประเทศที่ไม่เคยพบโรคนี้มาก่อน เช่น บุรุนดี เคนยา ราวันดา และยูกันดา รวมถึงมีรายงานการพบโรคนี้ในสวีเดนด้วย

นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญกังวลว่าโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน (Zoonotic diseases) เช่น ฝีดาษลิงและโควิด-19 จะพบได้บ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม การทำลายที่อยู่อาศัยของสัตว์ และภาวะโลกร้อน ทำให้มนุษย์และสัตว์มีโอกาสสัมผัสกันมากขึ้น ซึ่งอาจทำให้ไวรัสมีโอกาสพัฒนาและกลายเป็นโรคใหม่ที่รุนแรงกว่าเดิม

ความเสี่ยงจากการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม

ตั้งแต่ปี 1990, ป่าไม้ทั่วโลกได้ถูกทำลายไปประมาณ 1 พันล้านเอเคอร์ ซึ่งเท่ากับการลดลงเฉลี่ย 25 ล้านเอเคอร์ต่อปีในช่วง 2015-2020 การสูญเสียป่าไม้ทำให้สัตว์ป่าต้องสูญเสียที่อยู่อาศัยและเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ชีวิต ทำให้เกิดการสัมผัสระหว่างสัตว์และมนุษย์มากขึ้น ซึ่งอาจทำให้การแพร่กระจายของเชื้อโรคเป็นไปได้มากขึ้น

Lanre Williams-Ayedun รองประธานอาวุโสฝ่ายโครงการระหว่างประเทศของ World Relief กล่าวว่า “การเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมและพฤติกรรมของสัตว์และมนุษย์ทำให้เกิดการปนเปื้อนที่มากขึ้น” การสูญเสียที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าทำให้พวกมันมีโอกาสสัมผัสกับเชื้อโรคในสภาพแวดล้อมใหม่ ๆ ซึ่งอาจทำให้เกิดการแพร่กระจายของเชื้อโรคที่เพิ่มขึ้น

การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศและผลกระทบต่อการระบาด

การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศส่งผลต่อการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อ โดยการเดินทางของมนุษย์ที่สะดวกและบ่อยครั้งทำให้เชื้อโรคสามารถแพร่กระจายได้รวดเร็วขึ้น Luis Escobar ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากเวอร์จิเนียเทคกล่าวว่า “การศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่าโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในอีก 12-20 ปีข้างหน้า” นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและสภาพแวดล้อมทำให้สัตว์ป่ามีการอพยพและเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม ส่งผลให้โรคจากสัตว์มีโอกาสแพร่กระจายมากขึ้น

บทเรียนจากโรคโควิด-19 และฝีดาษลิง

ดร. Mike Ryan ผู้อำนวยการบริหารด้านภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพของ WHO กล่าวถึงบทเรียนที่สำคัญว่า “เราเห็นการระบาดที่รุนแรงและแพร่กระจายมากขึ้น ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความขาดแคลนในการลงทุนด้านการวิจัยและการแทรกแซงในประเทศที่ไม่มีระบบที่พร้อม” เขาเสริมว่า การทำลายสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศเป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณาควบคู่กับการรักษาสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ป่า

การจัดการกับปัญหานี้ต้องมีการบูรณาการทั้งการคุ้มครองป่าไม้ การแก้ไขปัญหาภาวะโลกร้อน และการป้องกันการเสื่อมโทรมของระบบนิเวศ เพื่อให้เราสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและสุขภาพที่ดีสำหรับทุกชีวิตทั่วโลก