การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมการบริโภคน้ำตาลในสังคมไทย

ซึ่งมีการพัฒนาจากการบริโภคเพียงเล็กน้อยในอดีตจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตประจำวันในยุคปัจจุบัน โดยการบริโภคน้ำตาลในปัจจุบันของคนไทยสูงกว่าเกณฑ์ที่องค์การอนามัยโลก (WHO) แนะนำถึง 3 เท่า เนื่องจากรัฐในอดีตได้สนับสนุนการขยายอุตสาหกรรมน้ำตาลเพื่อตอบสนองต่อความต้องการทางเศรษฐกิจ

อดีตคนไทยไม่ได้ติดรสหวานเหมือนในปัจจุบัน การบริโภคน้ำตาลอยู่ในระดับต่ำ เพราะน้ำตาลเป็นสินค้านำเข้าและมีราคาแพง รสชาติหลักของอาหารไทยในอดีตคือรสเค็มและเผ็ด แต่เมื่อรัฐบาลเริ่มสนับสนุนการผลิตน้ำตาลอย่างจริงจังในช่วงปี พ.ศ. 2500 ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทั้งในด้านปริมาณการผลิตและพฤติกรรมการบริโภค

นโยบายของรัฐในสมัยของสฤษดิ์ ธนะรัชต์ ที่มุ่งส่งเสริมการผลิตน้ำตาลให้มากขึ้นส่งผลให้คนไทยบริโภคน้ำตาลมากขึ้นอย่างไม่รู้ตัว ทั้งจากการรณรงค์ให้ทานหวานเพิ่มและการที่น้ำตาลถูกใส่ในอาหารและเครื่องดื่มในชีวิตประจำวันอย่างแพร่หลาย ส่งผลให้การกินน้ำตาลกลายเป็นส่วนหนึ่งของการปรุงอาหารในไทย การบริโภคน้ำตาลที่มากเกินไปยังเป็นปัญหาที่ต้องเผชิญในปัจจุบัน ซึ่งสะท้อนถึงผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจที่ไม่คาดคิดจากนโยบายอุตสาหกรรมน้ำตาล