ข่าวดีสำหรับผู้ป่วยโรคซึมเศร้าที่ดื้อยา! นักวิจัยคิดค้นเครื่องกระตุ้นสมองขนาดเท่าเม็ดถั่วที่สามารถเชื่อมต่อกับตัวส่งสัญญาณภายนอกแบบไร้สายและอาจช่วยบำบัดโรคซึมเศร้าได้

อุปกรณ์กระตุ้นสมองที่มีในปัจจุบันมักต้องอาศัยการฝังแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ไว้ใต้ผิวหนังและเชื่อมต่อกับสายไฟเพื่อให้ทำงานได้ ทีมนักวิจัยจาก Rice University ประเทศสหรัฐอเมริกาจึงพัฒนาอุปกรณ์ใหม่ที่มีชื่อว่า Digitally programmable Over-brain Therapeutic (DOT) ซึ่งเป็นแบบไร้สายทำให้ไม่ต้องปลูกถ่ายฮาร์ดแวร์ ไม่เสี่ยงสายไฟขาดไม่ต้องเปลี่ยนแบตเตอรี่ และยังมีขนาดเล็กเทียบเท่าเมล็ดถั่วลันเตาด้วยความกว้างเพียง 9 มิลลิเมตรเท่านั้นเครื่อง DOT ใช้วัสดุที่แปลงสนามแม่เหล็กให้เป็นสัญญาณไฟฟ้าสามารถสร้างแรงกระตุ้นที่มีแรงดันไฟฟ้าขนาด 14.5 โวลต์ เพื่อใช้กระตุ้นสมองจริงส่วนที่อยู่ใกล้ให้ทำงาน เช่น หากปลูกถ่ายอุปกรณ์นี้ไว้เหนือคอร์เทกซ์สั่งการ (Motor Cortex) ซึ่งทำหน้าที่สั่งความเคลื่อนไหวของร่างกายเราก็จะสามารถใช้มันกระตุ้นให้ร่างกายเคลื่อนไหวได้จึงมีความเป็นไปได้ว่าการฝังเครื่องกระตุ้นไว้เหนือสมองส่วนอื่น เช่น สมองส่วนหน้า (Prefrontal Cortex) ในผู้ป่วยที่เป็นโรคซึมเศร้าหรือในผู้ป่วยโรคทางระบบประสาทอื่นๆจะสามารถช่วยพัฒนาทักษะด้านการคิดตัดสินใจและควบคุมอารมณ์ความรู้สึกได้ทีมวิจัยได้ทดลองฝังเครื่องกระตุ้นสมองในผู้ป่วยมนุษย์ไว้ชั่วคราวและพบว่ามันสามารถกระตุ้นสมองส่วนคอร์เทกซ์ให้สั่งให้มือผู้ป่วยขยับได้นอกจากนี้อุปกรณ์ DOT ยังสามารถเชื่อมต่อกับสมองของตัวทดลองที่เป็นหมูและทำงานอย่างต่อเนื่องได้ถึง 30 วันอีกด้วย อย่างไรก็ตามทางทีมวิจัยยังคงอยู่ในกระบวนการขอให้องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) อนุมัติให้ทดลองในผู้ป่วยที่เป็นมนุษย์ได้ในระยะยาวนอกจากนี้ ทีมวิจัยยังสนใจที่จะเครื่องกระตุ้นสมองที่สามารถบันทึกผลได้ เพื่อให้สามารถปรับการบำบัดให้เข้ากับสภาวะของสมองผู้ป่วยแต่ละคนโดยทีมวิจัยคาดหวังว่าเทคโนโลยีนี้จะสามารถปฏิวัติการบำบัดผู้ป่วยโรคทางระบบประสาทให้ทำได้ง่ายและรวดเร็วที่บ้านผู้ป่วยเอง

ขอขอบคุณข้อมูลจาก : https://www.facebook.com/BangkokBankInnoHub