งานวิจัยที่อาจไขความลับต้านแก่? พบเซลล์ในพืชสัมพันธ์กับการแก่ชรา

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตริเวอร์ไซด์ (University of California, Riverside : UCR) ศึกษาเซลล์พืช และพบว่าองค์ประกอบในเซลล์พืชที่ชื่อ กอลจิ บอดี้ (Golgi body) มีโปรตีนที่เรียกว่า ซีโอจี (COG) มีคุณสมบัติที่เกี่ยวข้องกับภาวะแก่ชรา และงานวิจัยนี้อาจเปิดโอกาสให้มนุษย์เราแก่ช้าลงได้นักวิจัยได้ศึกษาเซลล์พืชเพื่อดูว่าส่วนใดของเซลล์พืชที่มีหน้าที่ควบคุมการตอบสนองต่อปัจจัยความเครียดต่าง ๆ เช่น ภาวะแสงน้อย หรือสภาพแวดล้อมที่มีระดับเกลือมากเกินไป และได้ค้นพบองค์ประกอบที่เรียกว่ากอลจิ บอดี้ ซึ่งมีถุงที่มีเยื่อหุ้มคล้ายถ้วยหลายชั้น หน้าที่หลักของมันคือการจัดเรียงโมเลกุลภายในเซลล์ เพื่อให้โมเลกุลต่าง ๆ ถูกส่งไปยังจุดที่ถูกต้องภายในกอลจิ บอดี้มีโปรตีนที่เกี่ยวข้องในกระบวนการด้วย เรียกว่า COG ซึ่งโปรตีนนี้จะมีหน้าที่ในการควบคุมการเคลื่อนที่ของถุงห่อหุ่มโมเลกุล ทั้งนี้ กอลจิ บอดี้ และโปรตีน COG จะทำงานควบคู่กัน โดย COG มีส่วนช่วยทำให้กอลจิ บอดี้ จับคู่น้ำตาลกับโปรตีนหรือไขมันอื่นๆ ก่อนที่จะส่งไปยังตำแหน่งต่างๆ ภายในเซลล์ ฮีซึง ชอย (Heeseung Choi) นักวิจัยในภาควิชาพฤกษศาสตร์และพืชศาสตร์ของ UCR และเป็นผู้เขียนงานวิจัยนี้คนแรกอธิบายว่า “กอลจิ เป็นเหมือนไปรษณีย์ในเซลล์ มันจะบรรจุและส่งโปรตีน ไขมัน ไปยังจุดที่ต้องการภายในเซลล์ หากกอลจิเสียหาย มันจะสร้างความสับสนและปัญหาให้กิจกรรมภายในเซลล์ และส่งผลต่อสุขภาพ”หลังจากการค้นพบว่าโปรตีน COG มีความสำคัญต่อสุขภาพของพืช ทีมวิจัยจึงตัดสินใจทำการทดลองเพิ่มเพื่อดูว่าโปรตีนนี้ส่งผลต่อการเจริญเติบโตของพืชอย่างไร โดยได้แบ่งพืชออกเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มแรกคือพืชที่ไม่ได้รับการดัดแปลง อีกกลุ่มคือพืชถูกดัดแปลงจนไม่สามารถสร้างโปรตีน COG ได้ และผลก็คือพืชทั้ง 2 กลุ่มไม่แตกต่างกันภายใต้สภาวะแวดล้อมปกติ (คือ ไม่มีความเครียด) และไม่สามารถแยกความแตกต่างของทั้ง 2 กลุ่มได้ แต่ในสภาพแวดล้อมที่มืด พืชปกติที่ไม่ได้รับการดัดแปลง จะแสดงอาการแก่ชราในวันที่ 9 ส่วนพืชที่ได้รับการดัดแปลงจนไม่สามารถผลิตโปรตีน COG ได้ จะแสดงอาการแก่ชราภายในวันที่ 3 เท่านั้นเองที่น่าสนใจก็คือในร่างกายมนุษย์ และสิ่งมีชีวิตที่มียูคาริโอต (ประเภทของเซลล์หรือสิ่งมีชีวิตที่มีนิวเคลียสที่แท้จริงอยู่ในเยื่อหุ้มเซลล์) ก็มีกอลจิบอดี้ด้วยเช่นเดียวกับในพืช ทำให้งานวิจัยนี้มีโอกาสต่อยอดมายังมนุษย์ได้ เคธี่ เดเฮช (Katie Dehesh) ศาสตราจารย์พิเศษด้านชีวเคมีโมเลกุลของ UCR และผู้ร่วมเขียนผลการวิจัย ตั้งข้อสังเกตว่างานวิจัยนี้ถือเป็นความรู้ขั้นสูงที่จะทำให้เรารู้วิธีการที่พืชแก่ชรา ซึ่งจะมีประโยชน์มากในการค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับกระบวนการชราของมนุษย์ “สำหรับเราการค้นพบนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ นับเป็นครั้งแรกที่เราได้กำหนดความสำคัญอย่างลึกซึ้งของออร์แกเนลล์ในเซลล์ที่มีความสัมพันธ์กับการกระบวนการแก่ชรา” ดังนั้น ทีมงานจึงวางแผนที่จะศึกษากลไกระดับโมเลกุลที่อยู่เบื้องหลังผลการศึกษานี้ต่อไป เพื่อดูว่ามันจะส่งผลต่อความแก่ชราของมนุษย์ได้มากแค่ไหน ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารเนเจอร์ แพลนท์ (Nature Plants) เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 2023

ขอบคุณข้อมูลดีๆ จาก : https://web.facebook.com/photo/?fbid=725627999694015&set=a.266091618980991