งานวิจัยเผย!การมีลูกอาจช่วยให้สมองพ่อแม่อ่อนเยาว์กว่าคนวัยเดียวกันที่ไม่มีลูก

ในอดีตการมีลูกถือเป็นหนึ่งในขั้นตอนสำคัญของชีวิตที่คนส่วนใหญ่ในทุกสังคมคาดหวังจะผ่านไปแต่ในปัจจุบันแนวคิดการไม่มีลูกกลายเป็นทางเลือกที่ได้รับการยอมรับมากขึ้นในกลุ่มคนรุ่นใหม่และได้รับการสนับสนุนจากหลายภาคส่วนจนคนที่เลือกมีลูกอาจกลายเป็น กลุ่มส่วนน้อยของประชากรวัยเจริญพันธุ์ที่ผ่านมาการสนทนาเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของการมีหรือไม่มีลูกมักเน้นไปที่มิติทางเศรษฐกิจเป็นหลัก เช่น การไม่มีลูกช่วยลดภาระค่าใช้จ่ายและมีเงินเหลือเก็บมากขึ้น ซึ่งเป็นความจริงในแง่ของการวางแผนการเงินอย่างไรก็ตามมีผลวิจัยใหม่ๆที่เปิดเผยมุมมองที่แตกต่างและน่าสนใจเกี่ยวกับผลกระทบในระดับร่างกายโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสมองข้อค้นพบที่อาจทำให้ประหลาดใจหลายคนอาจคุ้นเคยกับความเชื่อที่ว่าการเลี้ยงลูกทำให้ร่างกายเหนื่อยล้าและแก่ก่อนวัยโดยเฉพาะในกลุ่มผู้หญิงแต่งานวิจัยหลายชิ้นชี้ให้เห็นผลลัพธ์ในทางกลับกันสำหรับสมองพ่อแม่ที่เลี้ยงลูกมักมีสมองที่ทำงานได้อย่างสดใสและดูอ่อนวัยกว่าคนวัยเดียวกันที่ไม่มีลูกบางงานวิจัยยังพบว่ายิ่งมีลูกจำนวนมาก สมองก็ยิ่งมีการตอบสนองที่ดีและสดใสมากขึ้นตามไปด้วยเหตุผลหลักมาจากธรรมชาติของสมองเองสมองที่ยังคงอ่อนเยาว์คือสมองที่ได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆอยู่เสมอสำหรับคนวัยกลางคนทั่วไปชีวิตมักเข้าสู่ช่วงเวลาที่ทำงานตามหน้าที่เดิมๆซ้ำไปซ้ำมาเป็นเวลานาน จนกระทั่งเกษียณการใช้ชีวิตในรูปแบบเดิมโดยไม่มีสิ่งกระตุ้นใหม่ๆทำให้สมองไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างจริงจังเป็นเวลา 10–20 ปี ซึ่งส่งผลให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลงตามอายุทำไมการเลี้ยงลูกจึงช่วย “ชะลอวัยสมอง”การมีลูกและต้องดูแลตั้งแต่ยังเล็กจนโตเป็นสิ่งที่บังคับให้พ่อแม่ต้องเรียนรู้และปรับตัวตลอดเวลาไม่ว่าจะเป็นทักษะพื้นฐานตั้งแต่การดูแลทารก การสอนเรื่องต่างๆที่ต้องทบทวนความจำกลับมาหรือการทำความเข้าใจโลกของลูกเมื่อโตขึ้นพ่อแม่จำเป็นต้องเรียนรู้เรื่องราวที่หากไม่มีลูกอาจไม่เคยรู้จักเลยตั้งแต่รสนิยมในเพลงสื่อหรือบุคคลที่ลูกชื่นชอบไปจนถึงโลกของเกมและเทคโนโลยีใหม่ๆนอกจากนี้ยังต้องพบปะผู้คนหลากหลายกลุ่มทั้งเพื่อนของลูกผู้ปกครองคนอื่นครูและผู้ให้บริการต่างๆรวมถึงต้องเผชิญกับสถานการณ์และปัญหาแปลกใหม่ที่ไม่เคยเจอมาก่อนอยู่เสมอทั้งหมดนี้เป็นการฝึกฝนให้สมองทำงานตลอดเวลาในระดับที่คนวัยเดียวกันที่ไม่มีลูกอาจไม่ได้สัมผัสทำให้การทำงานของระบบประสาทยังคงกระตือรือร้นและลดการเสื่อมสภาพลงข้อสังเกตและคำแนะนำเพิ่มเติมผลวิจัยนี้ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจำเป็นต้องมีลูกเพียงแต่ชี้ให้เห็นว่าการเลือกไม่มีลูกอาจมีผลกระทบที่ลึกซึ้งกว่าที่หลายคนคิดนอกเหนือจากเรื่องการดูแลยามชราภาพแล้วยังอาจส่งผลต่อการทำงานของสมองในระยะยาวด้วยอย่างไรก็ตามข่าวดีก็คือ ทุกคนสามารถดูแลสมองให้ยังคงอ่อนเยาว์ได้ไม่ว่าจะมีลูกหรือไม่โดยการหาโอกาสเรียนรู้สิ่งใหม่ๆอยู่เสมอ เช่น การเรียนดนตรี กีฬา ภาษา หรือทักษะใหม่ๆที่ไม่เคยลองทำมาก่อน ซึ่งเป็นวิธีที่ได้รับการพิสูจน์จากงานวิจัยว่าช่วยชะลอความเสื่อมของสมองและรักษาความสามารถในการเรียนรู้ได้ดีเยี่ยมการเลือกมีหรือไม่มีลูกเป็นสิทธิและทางเลือกส่วนบุคคลที่ควรได้รับความเคารพอย่างเต็มที่แต่ไม่ว่าจะเลือกทางไหนการดูแลตัวเองด้วยการเปิดรับ สิ่งใหม่ๆ และฝึกฝนสมองอยู่เสมอก็จะช่วยให้เรามีสุขภาพสมองที่ดีและสดใสไปได้นานที่ สุดเท่าที่จะเป็นไปได้