ทฤษฎีของ Richard Easterlin ที่สามารถใช้ในการอธิบายได้เป็นอย่างดีว่าทำไมคนถึงเลือกที่จะมีลูกและไม่มีลูก

หลายๆคนที่ติดตามอ่านงานเขียนของผมมาเรื่อยๆอาจจะเคยได้ยินทฤษฎี The Easterlin Paradox หรือทฤษฎีที่ว่าทำไมการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจไม่ได้หมายความว่าความสุขส่วนรวมของประชาชนจะเพิ่มขึ้นตามกันไปด้วยแต่ผมเชื่อว่าหลายๆคนอาจจะไม่เคยได้ยินทฤษฎี The Easterlin Hypothesis ที่ Richard Easterlin ใช้ในการอธิบายการตัดสินใจของคนในการมีลูกกัน The Easterlin Hypothesis ก็คือสมมติฐานที่ว่าหนุ่มสาวที่เป็นคู่กันส่วนใหญ่มักต้องการที่จะมีชีวิตการเป็นอยู่ที่ดีพอๆกันหรือดีกว่าตอนที่พวกเขายังเป็นเด็กๆอยู่ — Easterlin เรียกความต้องการตัวนี้ว่า “relative status” หรือการเปรียบเทียบฐานะระหว่างตัวเองในวันนี้และตัวเองในอดีตถ้าช่วงที่คู่หนุ่มสาวแต่งงานกันนั้น เป็นช่วงที่รายได้ (income) ของพวกเขามากกว่าความคาดหวังในเชิงรายได้ (income aspiration) ที่ถูกปูมาตั้งแต่ตอนที่พวกเขายังเป็นเด็กอยู่พูดง่ายๆก็คือเขามีความพึงพอใจในรายได้ที่เขามีเพราะมันมากกว่ารายได้ที่เขาคาดหวังว่าเขาจะได้ในอดีต (relative status > 0) — โอกาสที่หนุ่มสาวคู่นั้นจะแต่งงานและตัดสินใจที่จะมีลูกก็จะสูงแต่เมื่อใดก็ตามที่ relative status < 0 (หรือในช่วงที่การงานไม่ดี มีการแข่งขันในเรื่องของหน้าที่การงานสูง โอกาสที่จะได้รายได้ดีๆ ที่มากกว่ารายได้ที่เขาเคยคาดหวังเอาไว้ก็จะมีไม่มากนัก) หน่มสาวที่เป็นคู่กันก็มักจะเลือกที่จะชะลอการแต่งงานและการมีลูก ทั้งนี้ก็เพราะว่าการมีลูกเป็น normal good คือต้องมีเงินก่อนถึงจะมีได้ The Easterlin Hypothesis จึงบอกกับเราว่า เมื่อใดก็ตามที่เศรษฐกิจไม่ดี โอกาสที่คนส่วนใหญ่จะมีรายได้และคุณภาพชีวิตที่ดีกว่าตอนที่เขาโตมาตอนเด็กๆก็จะน้อย (ยกตัวอย่างในปัจจุบันที่วัยรุ่นส่วนใหญ่จะไม่สามารถทำรายได้ ที่เป็นรายได้ที่แท้จริงมากกว่าพ่อแม่ของเขาในตอนที่พ่อแม่ของเขาอายุได้เท่ากับเขา) ซึ่งก็หมายความว่าคู่หนุ่มสาวส่วนใหญ่ก็คงจะไม่อยากจะมีลูกกันแต่ The Easterlin Hypothesis ก็ยังมีข้อสมมติฐานอีกข้อที่สำคัญนั่นก็คือรายได้ของเราในวันนี้เป็นฟังก์ชันของจำนวนคนที่เกิดในปีเดียวกันหรือใกล้ๆกันกับเรา ถ้าเราเกิดในปีที่มีจำนวนเด็กเกิดเยอะ เช่นในยุค baby boom ระดับของการแข่งขันในการหางานของคนที่เกิดในยุคนั้นก็จะสูงตามจำนวนของคนในตลาดแรงงาน แต่ถ้าเราเกิดในปีที่มีจำนวนเด็กเกิดน้อยระดับของการแข่งขันในการหางานของคนที่เกิดในยุคนั้นก็จะน้อยตามๆกันไป ทำให้เขาสามารถหางานได้ง่ายขึ้นเพราะฉะนั้น ถ้า The Easterlin Hypothesis นั้นถูกต้อง การมีลูกในยุคที่คนมีลูกน้อยอาจจะช่วยทำให้เขาสามารถหางานได้ง่ายขึ้นในอนาคต และอาจจะทำให้เขาสามารถมีรายได้ที่มากกว่าถ้าเรามีลูกในยุคที่คนมีลูกกันเยอะ

ขอบคุณข้อมูลดีๆ จาก : https://web.facebook.com/photo/?fbid=752877346880585&set=a.649142877254033