นวัตกรรมหมากฝรั่งจากพืชลดไวรัสในช่องปากกว่า 95%นักวิจัยสหรัฐฯพัฒนาเกราะป้องกันเสริมรับมือโควิดไข้หวัดใหญ่และเริม

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาได้พัฒนา “หมากฝรั่งจากพืช” สูตรพิเศษที่มีคุณสมบัติช่วยลดปริมาณไวรัสในช่องปากได้อย่างมีนัยสำคัญแนวคิดของนวัตกรรมนี้เรียบง่ายแต่ทรงพลังคือใช้การเคี้ยวหมากฝรั่งเป็นกลไกส่งสารออกฤทธิ์เพื่อลดโอกาสการแพร่กระจายเชื้อผ่านน้ำลายหมากฝรั่งดังกล่าวผลิตจากโปรตีนที่สกัดและพัฒนาจากพืชโดยออกแบบให้ทำหน้าที่เป็น “ตัวล่อ” (decoy protein) เข้าไปจับกับไวรัสในน้ำลายก่อนที่เชื้อจะเข้าสู่เซลล์ของมนุษย์เป้าหมายครอบคลุมไวรัสสำคัญที่แพร่ผ่านละอองฝอย เช่น

• โควิด-19 (SARS-CoV-2)
• ไข้หวัดใหญ่ (Influenza)
• เริม (Herpes simplex virus)

ผลทดสอบในห้องปฏิบัติการน่าจับตา

ข้อมูลจากการทดลองในห้องปฏิบัติการพบว่าการเคี้ยวหมากฝรั่งปริมาณเล็กน้อยสามารถลดระดับไวรัสในน้ำลายได้มากกว่า 95% ภายในระยะเวลาสั้นๆซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงการแพร่เชื้อในสถานที่ที่มีผู้คนหนาแน่น เช่น โรงเรียน ระบบขนส่งสาธารณะหรือคลินิกทันตกรรมนักวิจัยยังระบุว่าผลิตภัณฑ์มีความเสถียรสูงสามารถเก็บในอุณหภูมิห้องได้นานหลายปี และผ่านมาตรฐานความปลอดภัยในระดับก่อนการทดลองในมนุษย์โดยมีแผนเริ่มการทดสอบทางคลินิกในปี 2025

ไม่ใช่ตัวแทนวัคซีนแต่เป็นชั้นป้องกันเสริม

ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อย้ำว่านวัตกรรมนี้ไม่สามารถทดแทนวัคซีนหรือยารักษาโรคได้ แต่สามารถทำหน้าที่เป็น “เครื่องมือเสริม” ในการลดปริมาณเชื้อในช่องปากซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งแพร่กระจายสำคัญการลด viral load ในช่องปากอาจช่วยลดโอกาสการส่งต่อเชื้อสู่ผู้อื่นโดยเฉพาะในช่วงที่มีการระบาดหรือในกลุ่มเสี่ยงสูง เช่น ผู้สูงอายุและผู้ป่วยโรคเรื้อรัง

ข้อควรรู้สำหรับประชาชน

แม้นวัตกรรมนี้จะมีศักยภาพสูงแต่ในปัจจุบันยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาดังนั้นแนวทางป้องกันโรคที่ได้ผลดีที่สุดยังคงเป็น

• ฉีดวัคซีนตามคำแนะนำของแพทย์
• สวมหน้ากากในพื้นที่เสี่ยง
• ล้างมือสม่ำเสมอ
• หลีกเลี่ยงการใกล้ชิดผู้อื่นเมื่อมีอาการป่วย

หากการทดลองในมนุษย์ประสบความสำเร็จหมากฝรั่งจากพืชอาจกลายเป็นอีกหนึ่งนวัตกรรมสำคัญของวงการสาธารณสุขที่ช่วยลดการแพร่กระจายเชื้อได้อย่างสะดวกและเข้าถึงง่ายในชีวิตประจำวัน