ปฏิวัติวงการแพทย์! MIT เปิดตัวชิปสมองฉีดได้สู่ยุคใหม่ของการรักษาโรคทางระบบประสาทโดยไม่ต้องผ่าตัด!

บอสตัน, สหรัฐอเมริกา ความฝันในการรักษาโรคทางสมองโดยไม่ต้องอาศัยการผ่าตัดอันซับซ้อนกำลังใกล้เป็นจริง! ทีมนักวิจัยจาก Massachusetts Institute of Technology (MIT) ซึ่งทำงานร่วมกับ Wellesley College และ Harvard University ได้สร้างปรากฏการณ์ใหม่ด้วยแพลตฟอร์มการรักษาสุดล้ำชื่อ “Circulatronics” ซึ่งใช้เทคโนโลยี “ชิปอิเล็กทรอนิกส์ขนาดจิ๋ว” ที่สามารถฉีดเข้ากระแสเลือดเพื่อเดินทางไปฝังตัวในสมองได้เอง

SWEDs ไมโครชิปอัจฉริยะที่นำส่งตัวเองสู่สมอง

หัวใจสำคัญของ Circulatronics คืออุปกรณ์ขนาดเล็กจิ๋วที่เรียกว่า SWEDs (Sub-cellular Wireless Electronic Devices) ซึ่งประกอบด้วยโพลีเมอร์กึ่งตัวนำและโลหะมีขนาดเล็กจิ๋วมากพอที่จะเกาะติดกับผิวเซลล์ได้ นักวิจัยได้นำ SWEDs เหล่านี้ไปหลอมรวมเข้ากับ “เซลล์เม็ดเลือดขาวชนิด Monocytes” ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันที่มีคุณสมบัติพิเศษในการเดินทางไปยังบริเวณที่เกิดการอักเสบในร่างกายได้เอง เมื่อฉีดเข้าสู่กระแสเลือด SWEDs จึงสามารถไหลเวียนและเคลื่อนที่ไปยังจุดที่สมองเกิดการอักเสบได้อย่างแม่นยำและเป็นธรรมชาติ โดยไม่ต้องอาศัยการควบคุมจากมนุษย์!

ปลุกการทำงานด้วยเลเซอร์กระตุ้นเซลล์ประสาทแบบเฉพาะจุด

เมื่อ SWEDs ไปถึงตำแหน่งเป้าหมายในสมองพวกมันจะฝังตัวอยู่ในบริเวณนั้น จากนั้นนักวิจัยสามารถ “เปิดการทำงาน” ของชิปได้ง่ายๆด้วยแสงเลเซอร์อินฟราเรดคลื่นสั้น (Shortwave Infrared Laser) ซึ่งเป็นแสงที่ปลอดภัยและสามารถทะลุผ่านกะโหลกศีรษะได้โดยไม่เป็นอันตราย เมื่อชิปได้รับพลังงานจากเลเซอร์ก็จะปล่อยสัญญาณไฟฟ้าขนาดเล็กแบบเฉพาะจุด เพื่อกระตุ้นเซลล์ประสาทในบริเวณที่ต้องการได้อย่างแม่นยำเป็นพิเศษ

ก้าวแรกที่น่าตื่นเต้นผลทดลองในหนูชี้อนาคตสดใส

ผลการทดลองในหนูชี้ให้เห็นศักยภาพอันน่าทึ่ง

• การนำส่งอัตโนมัติ SWEDs สามารถระบุตำแหน่งการอักเสบและเดินทางไปถึงพื้นที่เป้าหมายได้เอง
• การกระตุ้นที่แม่นยำเมื่อยิงเลเซอร์ ชิปสามารถกระตุ้นเซลล์ประสาทในตำแหน่งที่เล็กมากๆ ได้อย่างถูกต้อง

อนาคตของการรักษาโรคสมองจากผ่าตัดสู่ฉีดยา

แม้เทคโนโลยีนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและต้องใช้เวลาอีกราว 3 ปีสำหรับการทดลองในมนุษย์ รวมถึงขั้นตอนการขออนุมัติด้านความปลอดภัยและกฎระเบียบต่างๆอีกหลายปี แต่ทีมวิจัยมองเห็นอนาคตที่ยิ่งใหญ่ของ Circulatronics ในการรักษาโรคต่างๆ เช่น

• โรคอัลไซเมอร์และโรคทางระบบประสาทเสื่อม
• เนื้องอกในสมอง
• โรคทางจิตเวชบางประเภท

ในระยะยาว Circulatronics อาจเป็น Game Changer ที่ทำให้การรักษาโรคสมองกลายเป็นเรื่องที่เข้าถึงง่ายขึ้น จากเดิมที่ต้องผ่าตัดสมองที่ซับซ้อนอาจเปลี่ยนเป็นการรักษาที่เริ่มต้นได้ง่ายๆเพียงแค่ “ฉีดยาเพียงหนึ่งเข็ม” เท่านั้น