ปลูกข้าวผลิตยาจีนพัฒนาอัลบูมินจากข้าวแก้ปัญหาขาดแคลนโปรตีนในวงการแพทย์

ประเทศจีนก้าวข้ามขีดจำกัดของวิทยาศาสตร์อีกครั้ง ด้วยการผสานพันธุกรรมมนุษย์เข้ากับต้นข้าวเพื่อผลิตโปรตีนอัลบูมิน (Albumin) ซึ่งเป็นโปรตีนสำคัญในเลือดมนุษย์ที่จำเป็นต่อการรักษาโรคต่างๆ โดยเฉพาะภาวะโปรตีนในเลือดต่ำ อันเนื่องมาจากการเสียเลือดอย่างรุนแรง หรือโรคเรื้อรัง เช่น มะเร็งและโรคตับ

เมื่อข้าวกลายเป็นโรงงานผลิตโปรตีน

โดยทั่วไป โปรตีนอัลบูมินถูกสกัดจากพลาสมาในเลือดมนุษย์ ซึ่งกระบวนการนี้มีข้อจำกัดด้านปริมาณและความปลอดภัย เนื่องจากขึ้นอยู่กับจำนวนผู้บริจาคเลือดที่มีสุขภาพดีแต่บริษัท Healthgen Biotechnology จากเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย ได้ใช้เทคโนโลยีพันธุวิศวกรรมขั้นสูง ดัดแปลงพันธุกรรมต้นข้าวให้สามารถผลิตโปรตีนอัลบูมินในเมล็ดข้าวได้หยาง ไต้ฉาง ประธานบริษัทฯ เปิดเผยว่า ข้าว 1 ถุง หนัก 25 กิโลกรัม สามารถผลิตอัลบูมินในปริมาณที่เทียบเท่ากับพลาสมาเลือดมนุษย์ถึง 5 ลิตร ถือเป็นการพลิกโฉมกระบวนการผลิตยาแบบเดิมๆ อย่างสิ้นเชิง

เทคโนโลยีชีวภาพเพื่อการแพทย์ระดับโลก

แนวคิดในการใช้ต้นไม้เป็นไบโอรีแอคเตอร์ (bioreactor) ไม่ใช่เรื่องใหม่แต่การนำมาประยุกต์ใช้กับพืชที่เป็นแหล่งอาหารหลักของโลกอย่าง “ข้าว” ถือเป็นนวัตกรรมที่ทั้งประหยัดต้นทุนปลอดภัยและยั่งยืนขณะนี้ Healthgen มีกำลังการผลิตอัลบูมินจากข้าวอยู่ที่ 10 ตันต่อปี และกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างโรงงานใหม่ ซึ่งจะทำให้กำลังการผลิตรวมสูงถึง 130 ตันต่อปีภายในปี 2026 เพื่อลดการนำเข้าจากต่างประเทศ ซึ่งในปี 2024 จีนต้องนำเข้าโปรตีนอัลบูมินมากถึง 69% จากความต้องการรวมกว่า 1,000 ตันต่อปี

ผ่านการวิจัยกว่า 19 ปี สู่ความสำเร็จระดับคลินิก

ความสำเร็จนี้ไม่ได้เกิดขึ้นชั่วข้ามคืน ทีมวิจัยของบริษัทใช้เวลากว่า 19 ปีในการพัฒนาเทคโนโลยีนี้ให้พร้อมสำหรับการใช้งานทางการแพทย์จริง โดยผลิตภัณฑ์อัลบูมินจากข้าวผ่านการทดลองทางคลินิกในระยะที่ 3 แล้ว และคาดว่าจะผ่านการอนุมัติจากสำนักบริหารเวชภัณฑ์แห่งชาติจีน (NMPA) ภายในเดือนมิถุนายน 2025 นอกจากนี้ บริษัทยังร่วมมือกับโรงพยาบาลชั้นนำกว่า 40 แห่งทั่วประเทศในการทดสอบทางคลินิก ซึ่งผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าอัลบูมินจากข้าวมีประสิทธิภาพในการรักษาเทียบเท่ากับโปรตีนจากพลาสมาในเลือดมนุษย์

อนาคตของยาอัจฉริยะจากธรรมชาติ

นวัตกรรมนี้ไม่เพียงช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนเลือดเพื่อผลิตยาเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวอย่างของการใช้ทรัพยากรทางการเกษตรเพื่อสร้างความมั่นคงด้านสาธารณสุขในระดับประเทศและระดับโลก โดยไม่กระทบต่อความปลอดภัยของผู้ป่วยหรือสิ่งแวดล้อมหากแนวทางนี้ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์และได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ อัลบูมินจากข้าวอาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของวงการชีวเภสัชภัณฑ์ และเปิดประตูสู่นวัตกรรมยาจากพืชอีกมากมายในอนาคต