ยาหยอดตารักษาต้อกระจก ความหวังใหม่แทนการผ่าตัด

ต้อกระจกคือหนึ่งในสาเหตุหลักของภาวะตาบอดทั่วโลก โดยเฉพาะในกลุ่มผู้สูงอายุ องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่าปัจจุบันมีผู้ป่วยต้อกระจกมากกว่า 65 ล้านคนทั่วโลก ซึ่งหากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม อาจนำไปสู่การมองเห็นบกพร่องหรือตาบอดถาวร

การรักษาในปัจจุบันผ่าตัดคือทางเดียว

การรักษาต้อกระจกที่ได้ผลที่สุดในปัจจุบันคือ “การผ่าตัดนำเลนส์ขุ่นออกและใส่เลนส์เทียมเข้าไปแทน” แม้จะมีประสิทธิภาพสูงแต่กระบวนการนี้ต้องอาศัยความเชี่ยวชาญของแพทย์เฉพาะทาง มีค่าใช้จ่ายและสำหรับผู้สูงอายุจำนวนมากการเข้ารับการผ่าตัดยังคงเป็นเรื่องที่สร้างความกังวลทั้งทางกายและใจ

ข่าวดีจากห้องแล็บยาหยอดตาอาจแทนการผ่าตัดในอนาคต

นักวิจัยกลุ่มหนึ่งได้ค้นพบสารประกอบใหม่ที่ชื่อว่า VP1-001 ซึ่งมีคุณสมบัติในการฟื้นฟูความใสของเลนส์ตาโดยไม่ต้องผ่าตัด โดยสารนี้จะเข้าไปจัดระเบียบโครงสร้างโปรตีนในเลนส์ตาที่เสียสมดุล ทำให้เลนส์ที่เคยขุ่นมัวจากภาวะต้อกระจกกลับมาใสขึ้นสาร VP1-001 ได้ถูกทดลองในหนูที่มีอาการเลนส์ขุ่นและพบว่า

• เลนส์ของหนูที่ได้รับยาหยอด VP1-001 กลับมาสามารถโฟกัสได้ดีขึ้นถึง 61%
• อีกกว่า 46% ของเลนส์ดูใสขึ้นอย่างชัดเจนภายใต้กล้องจุลทรรศน์

ทำไมเลนส์ตาถึงขุ่นเมื่อเราอายุมากขึ้น?

เลนส์ตาของเราประกอบด้วยโปรตีนสำคัญที่ชื่อว่า แอลฟา-คริสทัลลิน (Alpha-Crystallin) ซึ่งทำหน้าที่รักษาความใสและความยืดหยุ่นของเลนส์ แต่เมื่อเราอายุมากขึ้น สมดุลของโปรตีนนี้จะลดลง ส่งผลให้โปรตีนรวมตัวกันผิดปกติและเกิดเป็นความขุ่นในเลนส์ตาจนนำไปสู่ภาวะตามัว มองภาพเบลอ และสีผิดเพี้ยน ซึ่งเป็นอาการชัดเจนของต้อกระจก

ความหวังใหม่กับทางเลือกที่ง่ายขึ้น

แม้ว่ายาหยอดตา VP1-001 จะยังอยู่ในขั้นทดลองในสัตว์เท่านั้นแต่ผลลัพธ์เบื้องต้นก็เป็นสัญญาณที่น่าตื่นเต้น เพราะหากการทดลองในมนุษย์ประสบความสำเร็จ ยาหยอดตานี้อาจกลายเป็นทางเลือกที่ไม่ต้องผ่าตัดลดค่าใช้จ่ายลดความเสี่ยง และเพิ่มการเข้าถึงการรักษาให้กับผู้สูงอายุจำนวนมากทั่วโลก

คำแนะนำเพิ่มเติมเพื่อดูแลดวงตาห่างไกลต้อกระจก

• สวมแว่นกันแดดเมื่อต้องออกกลางแจ้งเพื่อลดการสัมผัสรังสี UV ที่เร่งความเสื่อมของเลนส์ตา
• เลิกสูบบุหรี่ เพราะเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญของการเกิดต้อกระจก
• บริโภคผักผลไม้ที่อุดมด้วยวิตามิน A, C และสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น แครอท บลูเบอร์รี ผักโขม
• ตรวจตาเป็นประจำโดยเฉพาะผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป หรือมีประวัติต้อกระจกในครอบครัว

สุขภาพตาที่ดี เริ่มต้นได้ตั้งแต่วันนี้ แม้อนาคตของยาหยอดตารักษาต้อกระจกจะยังอยู่ในขั้นวิจัย แต่การดูแลดวงตาให้แข็งแรงตั้งแต่เนิ่นๆ ก็เป็นหนทางที่ดีที่สุดในการป้องกันและชะลอโรคต้อกระจกอย่างได้ผล