หญ้าหวานทางเลือกใหม่ของคนรักสุขภาพลดน้ำตาล ลดไขมันได้ประโยชน์สองต่อ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา “หญ้าหวาน” (Stevia) กลายเป็นพืชที่ได้รับความสนใจอย่างมากในวงการสุขภาพ โภชนาการและการเกษตร เนื่องจากมีคุณสมบัติที่โดดเด่นในการให้ความหวานโดยไม่เพิ่มพลังงานและไม่ทำให้น้ำตาลในเลือดพุ่งสูง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ตรงใจคนที่ต้องการควบคุมน้ำหนักลดน้ำตาลหรือหลีกเลี่ยงโรคเบาหวาน

หญ้าหวานช่วยควบคุมน้ำตาลในเลือดได้อย่างไร?

ข้อมูลจากนักวิชาการโภชนาการ คณะสหเวชศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ระบุว่าหญ้าหวานมีสารสตีวิโอไซด์ (Stevioside) ซึ่งมีฤทธิ์กระตุ้นการทำงานของตับอ่อนให้หลั่งอินซูลินได้ดีขึ้น ส่งผลให้ร่างกายสามารถควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังมีผลทางอ้อมในการช่วยลดระดับไขมันในเลือดอีกด้วย

ข้อแนะนำเพื่อสุขภาพ

• ผู้ที่ต้องการลดน้ำหนัก หรือควบคุมเบาหวาน สามารถใช้หญ้าหวานแทนน้ำตาลในอาหารหรือเครื่องดื่มได้ เช่น กาแฟ ชา หรือขนมอบ
• อย่างไรก็ตาม ควรเลือกหญ้าหวานในรูปแบบที่ไม่ผ่านกระบวนการแปรรูปมากเกินไป และควรหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของน้ำตาลหรือสารเติมแต่งอื่น ๆ

ปลูกหญ้าหวานเองที่บ้านก็ทำได้

หญ้าหวานไม่เพียงแต่ดีต่อสุขภาพ แต่ยังสามารถปลูกเองได้ง่ายๆที่บ้าน โดยมีข้อควรรู้ในการปลูกและดูแลดังนี้

• ดินชอบดินร่วนหรือดินร่วนปนทรายที่ระบายน้ำได้ดี มีค่า pH อยู่ระหว่าง 6.5–7.5
• แสงแดดต้องการแสงแดดปานกลางถึงแดดจัด
• ความชื้น ต้องการความชื้นปานกลาง ไม่ชอบน้ำขัง ควรรดน้ำวันละ 1–2 ครั้ง โดยเฉพาะในช่วง 2 สัปดาห์แรกหลังปลูก

การขยายพันธุ์นิยมใช้ วิธีปักชำ เพราะให้ต้นที่มีคุณภาพสม่ำเสมอ โดยเลือกกิ่งที่แข็งแรง ตัดยาวประมาณ 12–15 เซนติเมตร และชำไว้ในถุงหรือกระบะเพาะประมาณ 10–14 วัน ก่อนย้ายลงปลูกในแปลงหรือกระถางหากต้องการปลูกเพื่อจำหน่ายในเชิงการค้า แนะนำให้ยกแปลงปลูกสูง ประมาณ 20–30 เซนติเมตร และเว้นระยะห่างต้นประมาณ 50×50 เซนติเมตร เพื่อป้องกันปัญหาน้ำขังและโรคพืช

การเก็บเกี่ยว

สามารถเริ่มเก็บใบหญ้าหวานได้ครั้งแรกในช่วง 25–30 วันหลังปลูก และหากต้นแข็งแรงดี จะสามารถเก็บได้ต่อเนื่องทุกเดือน ปีละหลายครั้ง โดยไม่ต้องปลูกใหม่ทุกฤดูหญ้าหวานคืออีกหนึ่งทางเลือกเพื่อสุขภาพที่น่าสนใจ ทั้งสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำตาลในเลือดลดไขมัน หรือแม้แต่ผู้ที่ต้องการปลูกพืชสมุนไพรไว้ใช้เองที่บ้าน โดยไม่ต้องพึ่งสารเคมีหรือน้ำตาลเทียมที่อาจมีผลข้างเคียงในระยะยาวสุขภาพดีเริ่มที่ทางเลือกที่ฉลาดและหญ้าหวานอาจเป็นหนึ่งในตัวช่วยที่ดีที่สุดในยุคที่หวานจัดคือภัยเงียบ