ออสเตรเลียเฝ้าระวังไวรัสสายพันธุ์ใหม่ในค้างคาวแม่ไก่พร้อมติดตามความเสี่ยงโรคอุบัติใหม่

นักวิจัยจากองค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งเครือจักรภพ (CSIRO) ของออสเตรเลีย เปิดเผยการค้นพบ ไวรัสชนิดใหม่ในค้างคาวแม่ไก่ (flying fox) ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการติดตามโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ที่อาจส่งผลต่อมนุษย์และสัตว์ไวรัสชนิดนี้มีชื่อว่า ไวรัสซอลต์กัลลี (Salt Gully virus) ตรวจพบในตัวอย่างปัสสาวะของค้างคาวจาก รัฐควีนส์แลนด์ และจัดอยู่ในตระกูล เฮนิปาไวรัส (henipavirus) ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับไวรัสร้ายแรงอย่าง เฮนดรา (Hendra) และ นิปาห์ (Nipah) นักวิจัยสามารถ แยกเชื้อและเพาะเลี้ยงไวรัสได้สำเร็จ ในห้องปฏิบัติการความปลอดภัยสูงของ Australian Centre for Disease Preparedness (ACDP) เมืองจีลอง รัฐวิกตอเรีย

ศักยภาพและความเสี่ยง

องค์การอนามัยโลก (WHO) จัดให้ ไวรัสเฮนิปา เป็นเชื้อก่อโรคที่ต้องให้ความสำคัญ เนื่องจากมีประวัติการระบาดรุนแรง อย่างไรก็ตาม เจนนิเฟอร์ บาร์ นักวิทยาศาสตร์หัวหน้าทีมวิจัยระบุว่า ปัจจุบันยังไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก เพราะไวรัสซอลต์กัลลี มีการแพร่ระบาดในค้างคาวตั้งแต่ปี 2011 และยังไม่มีหลักฐานว่าก่อโรคในคนหรือสัตว์ผลการทดลองเบื้องต้นในห้องปฏิบัติการพบว่าไวรัสชนิดนี้ แพร่ระบาดในเซลล์แตกต่างจากเฮนดราและนิปาห์ ซึ่งบ่งชี้ว่าศักยภาพในการก่อโรคยังไม่ชัดเจน

ความสำคัญของการค้นพบ

การค้นพบไวรัสซอลต์กัลลีจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์พัฒนาชุดตรวจวินิจฉัยได้เร็วขึ้นและเพิ่มความพร้อมในการตอบสนอง หากไวรัสเกิดการแพร่จากค้างคาวมาสู่มนุษย์หรือปศุสัตว์ การวิจัยนี้ยังช่วยให้เข้าใจเชื้อเฮนิปาไวรัสชนิดใหม่และสนับสนุนมาตรการป้องกันโรคอุบัติใหม่ในอนาคต

คำแนะนำสำหรับประชาชน

1. ไม่ต้องตื่นตระหนก การพบไวรัสยังไม่หมายความว่ามนุษย์มีความเสี่ยงสูงทันที
2. หลีกเลี่ยงการสัมผัสค้างคาวและมูลค้างคาวโดยตรง
3. แจ้งเจ้าหน้าที่ทันที หากพบสัตว์ป่วยผิดปกติหรือมีการติดต่อกับค้างคาวโดยไม่ตั้งใจ
4. ติดตามข้อมูลข่าวสารจากหน่วยงานสาธารณสุข เช่น CSIRO และ WHO เพื่อความเข้าใจที่ถูกต้อง