เตือนภัยสุขภาพโรคเหงือกเรื้อรังอาจเพิ่มความเสี่ยงสมองเสื่อมในผู้สูงอายุ

งานวิจัยด้านประสาทวิทยาล่าสุดชี้ให้เห็นว่าโรคเหงือกอักเสบเรื้อรังไม่ได้ส่งผลเฉพาะต่อสุขภาพช่องปากเท่านั้นแต่ยังอาจเกี่ยวข้องกับความเสียหายของสมองและเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมในผู้สูงอายุนักวิจัยพบว่าเมื่อเหงือกเกิดการอักเสบเป็นเวลานานเชื้อแบคทีเรียและสารอักเสบสามารถเข้าสู่กระแสเลือดและกระตุ้นการอักเสบทั่วร่างกายรวมถึงในสมองซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่เกี่ยวข้องกับโรคทางระบบประสาทเสื่อม

การอักเสบในช่องปากส่งผลต่อสมองได้อย่างไร?

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายกลไกที่เป็นไปได้ ได้แก่เชื้อแบคทีเรียจากเหงือกเข้าสู่กระแสเลือดเชื้อจากโรคปริทันต์สามารถเดินทางไปยังสมองและพบร่องรอยในเนื้อเยื่อสมองของผู้ป่วยบางรายกระตุ้นการอักเสบเรื้อรังทั่วร่างกายสารอักเสบที่เพิ่มขึ้นอาจทำลายเซลล์สมอง และเร่งกระบวนการเสื่อมเกี่ยวข้องกับการสะสมโปรตีนผิดปกติในสมองการอักเสบเรื้อรังอาจเกี่ยวข้องกับการสะสมของโปรตีนเบต้าอะไมลอยด์ ซึ่งพบในผู้ป่วยโรคสมองเสื่อม

ยิ่งอักเสบรุนแรงความเสี่ยงยิ่งเพิ่ม

ผลการศึกษาพบว่าผู้สูงอายุที่มีโรคเหงือกรุนแรงหรือสูญเสียฟันจากโรคปริทันต์มีแนวโน้มเกิดความบกพร่องด้านความจำและการคิดมากกว่ากลุ่มที่มีสุขภาพเหงือกดีอย่างไรก็ตามนักวิจัยเน้นว่าความสัมพันธ์ดังกล่าวยังไม่ใช่ข้อสรุปว่าเป็นสาเหตุโดยตรงแต่เป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญที่ควรได้รับความสนใจ

สัญญาณเตือนโรคเหงือกที่ไม่ควรมองข้าม

• เหงือกบวม แดง หรือเจ็บ
• เลือดออกขณะแปรงฟันหรือใช้ไหมขัดฟัน
• มีกลิ่นปากเรื้อรัง
• ฟันโยก หรือเหงือกร่น
• มีหนองบริเวณเหงือก

หากปล่อยไว้โดยไม่รักษาอาจนำไปสู่โรคปริทันต์และการสูญเสียฟัน

ดูแลเหงือกวันนี้ลดความเสี่ยงโรคในอนาคต

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าการดูแลสุขภาพช่องปากอย่างสม่ำเสมออาจช่วยลดการอักเสบในร่างกายและลดความเสี่ยงโรคเรื้อรังต่างๆได้แปรงฟันอย่างน้อยวันละ 2 ครั้ง ใช้ไหมขัดฟันทำความสะอาดซอกฟันพบทันตแพทย์ทุก 6 เดือน งดสูบบุหรี่ ลดปัจจัยเสี่ยงโรคเหงือกควบคุมโรคประจำตัว เช่น เบาหวานโรคเหงือกเรื้อรังอาจเป็นมากกว่าปัญหาในช่องปาก เพราะการอักเสบต่อเนื่องอาจส่งผลต่อสมองและเพิ่มความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมในผู้สูงอายุการดูแลสุขภาพเหงือกอย่างสม่ำเสมอจึงไม่เพียงช่วยรักษารอยยิ้มที่แข็งแรงแต่ยังอาจช่วยปกป้องสุขภาพสมองในระยะยาวอีกด้วย